Nopal - essbarer Kaktus aus Mexiko

Kaktusfeigen stammen wie die meisten Kakteenarten aus Amerika, wo sie im Südwesten der Vereinigten Staaten und in Mexiko beheimatet sind. Durch menschliche Handlungen wurden sie in vielen anderen Regionen der Welt verbreitet. In Mexiko sind die Kakteen insbesondere in den zentralen und westlichen Landesteilen und auf den westindischen Karibikinseln zahlreich vertreten. Im Süden und im Zentrum der USA wachsen sie in vielen Gebieten des trockenen und zu Dürre neigenden Westens der USA, darunter in den niedrigeren Lagen der Rocky Mountains und der südlich gelegenen Great Plains sowie im südwestlichen Wüstengebiet, in dem mehrere Arten heimisch sind.

Feigenkakteen sind auch in den sandigen Küstengebieten der Ostküste Floridas bis zum Süden von Connecticut verbreitet und bis zur Karibik und den Bahamas. Außerdem kommt der Feigenkaktus in den Sandprärien des mittleren Westens in der Umgebung großer Flüsse wie dem Mississippi, dem Illinois und dem Ohio Rivers vor. Das natürliche Vorkommen des Feigenkaktus liegt in den hügeligen Regionen im südlichen Illinois und in den Sand- und Felsregionen im Norden von Illinois.

Der Nopal Kaktus kommt ursprünglich aus Amerika, wo er lange vor der spanischen Eroberung als Nutzpflanze von den Azteken im heutigen Mexiko kultiviert wurde. Für die Ureinwohner war die Kaktusfeige viele Jahrhunderte lang ein Grundnahrungsmittel, von denen viele Feigenarten in den Wüsten des amerikanischen Südwestens wild wuchsen. Weil der Strauch und die Früchte des Kaktus, die Kaktusfeige mit Stacheln und Dornen übersät waren, züchteten sie schon vor mehreren Jahrhunderten Sorten mit weniger Stacheln.

Der Nopal Kaktus ist die am häufigsten kultivierte Opuntia Art. In der präkolumbianischen Zeit bei der Entdeckung durch Kolumbus verbreitete sich der Kaktus in ganz Amerika. Die Ureinwohner verwendeten damals sowohl die jungen Triebe als auch die Kaktusfeigen zum Essen. Sie nutzten die Kaktusfeige auch als traditionelle Heilpflanze und als Farbstoff, den sie bei ihren Ritualen einsetzten. Einer der ersten Entdecker des amerikanischen Südwestens, Cabeza de Vaca berichtete in der Zeit um 1500 davon, dass die indigenen Völker die Ernte der Kaktusfeige mit ähnlichen Festen wie dem jetzigen Karneval feierten.

In der postkolumbianischen Zeit verbreitete sich der Feigenkaktus auf der ganzen Welt, vor allem weil die Seeleute die Nopal Kaktus Wirkung als Vorbeugung gegen Skorbut schätzten. Die Nopales wurden schnell im gesamten Mittelmeerraum eingebürgert, da viele Schifffahrtsrouten in den Hafenstädten begannen oder endeten. Weil die Kaktusfeige über gesunde Bestandteile verfügt, hat sie in den letzten Jahren auch als zeitgemäßes und erfolgreiches Nahrungsergänzungsmittel an Bedeutung gewonnen.

Antioxidantien schützen unsere Zellen vor Schäden, die durch freie Radikale verursacht werden. Der Nopal Kaktus ist reich an Antioxidantien und mindert die Belastung durch freie Radikale.

Die beste Vorbeugung gegen eine Virusinfektion ist die Prävention. Der Feigenkaktus besitzt antivirale Eigenschaften. Darüber hinaus haben Forschungen ergeben, dass er antiviral auf HIV, auf das Respiratory-Syncytial-Virus und auf das Herpes-Simplex-Virus wirkt.

Wie alle anderen Zellen können auch Nervenzellen geschädigt werden, wobei Empfindungsverluste oder Schmerzen auftreten. Die Kaktusfeige besitzt eine Reihe neuroprotektiver Eigenschaften. Dadurch kann sie dazu beitragen, dass Nervenzellen nicht geschädigt werden oder ihre Funktion verlieren.

Der Nopal Kaktus kann bei der Behandlung einer vergrößerten Prostata eingesetzt werden und soll sogar bei der Behandlung von Prostatakrebs wirksam sein. Dabei sollen die Nebenwirkungen geringer sein als bei herkömmlichen verschreibungspflichtigen Medikamenten.

Studien haben ergeben, dass der Nopal Kaktus den Cholesterinspiegel senken kann. Während der essbare Kaktus den Gesamtcholesterinspiegel sank, ging das LDL-Cholesterin deutlich zurück. Zudem hat der Nopal Kaktus möglicherweise weniger Nebenwirkungen.

Der Nopal Kaktus kann gegen die Symptome eines Katers eingesetzt werden. Am wirkungsvollsten ist der Kakteenextrakt, bevor Alkohol getrunken wird. Eine Studie aus dem Jahr 2004 ergab, dass durch die Nopal Kaktus Wirkung der Druck eines Katers deutlich verringert wird, wenn er vor dem Trinken eingenommen wird.

Bei Diabetikern spielt die Regulierung des Blutzuckerspiegels eine große Rolle. Der Nopal Kaktus könnte eine ergänzende Lösung bieten. Studien weisen darauf hin, dass durch die Nopal Kaktus Wirkung der Blutzuckerspiegel ergänzend mit Diabetes-Medikamenten reguliert werden kann.

Da der essbare Kaktus hauptsächlich in subtropischen und tropischen Wüstengebieten gedeiht, ist er in Mexiko und im amerikanischen Südwesten weit verbreitet. Darüber hinaus wächst er auch in Südafrika und Australien. Nachdem die spanischen Eroberer im 16. Jahrhundert den Nopal Kaktus nach Europa brachten, wird er auch in Italien und anderen Teilen des Mittelmeerraums angebaut. Der weltweit größte Produzent des essbaren Kaktus ist Mexiko. Dort wird er hauptsächlich in den zentralmexikanischen Bundesstaaten Estado de México, Guanajuato und Queretaro angebaut. Danach folgt Italien, wo sich das größte Anbaugebiet auf Sizilien befindet.

Wer zu Hause einen Nopal Kaktus anbauen möchte, kann ihn entweder durch Aussaat im Frühjahr oder mit Stecklingen kultivieren. Weil es mitunter schwierig sein kann, die Samen des Feigenkaktus zu kaufen, können sie auch aus einer reifen Kaktusfeige gewonnen werden. Bedeutend schneller gelingt die Anzucht mit Stecklingen, die von dem Kaktus vorsichtig abgeschnitten werden. Die Schnittstellen müssen so lange trocknen, bis sie verheilt sind. Erst dann können die Stecklinge eingepflanzt werden. Der Feigenkaktus benötigt einen sandigen, gut durchlässigen und nährstoffreichen Boden sowie einen luftigen sonnigen Platz. Da er keinen Frost verträgt, sollte er in einen großen Blumentopf gepflanzt werden, der im Winter frostsicher unterzubringen ist.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, um den Nopal Kaktus zu verwenden. Er wird in der Regel in gekochter und gegrillter Form in Suppen, Chiligerichten und Salaten angewendet oder für Marmeladen, Saft, Gelees und Süßigkeiten. In Mexiko ist der rohe Feigenkaktus eine Spezialität, die durch raffinierte Gewürze ihren delikaten Geschmack erhält. Zur Zubereitung werden die Nopales mithilfe eines scharfen Messers von den Stacheln befreit und anschließend mit einer Bürste gereinigt. Danach werden sie in dünne Scheiben geschnitten.

Die Kaktusfeigen werden folgendermaßen zubereitet: Zuerst werden beide Enden der Früchte abgeschnitten. Danach wird die Haut entfernt, indem entlang der gesamten Feige ein Schnitt durchgeführt wird. Dann wird die Haut mit den Fingern abgezogen. Das Fruchtfleisch ist mit unzähligen Samen übersät, die mitgegessen werden können. Das Fleisch kann roh gegessen oder durch ein Sieb gedrückt werden, um Saft oder Marmelade herzustellen.

Dank der vielfältigen gesundheitlichen Vorteile des Kaktus gibt es auch eine Reihe von medizinischen Verwendungsmöglichkeiten. Um die besten Vorteile zu erhalten, solltest Du die pure Kaktusfeige essen. Darüber hinaus kannst Du sie auch als Nahrungsergänzungsmittel in Form von Kapseln, Pulver, Extrakten oder in flüssiger Form einnehmen. Um eventuelle Nebenwirkungen auszuschließen, ist es am sichersten, anstelle eines Nahrungsergänzungsmittels eine rohe Kaktusfeige zu essen.

Als Lebensmittel sind die Nebenwirkungen des essbaren Kaktus bedeutend geringer als bei einem Nahrungsergänzungsmittel. Obwohl Nahrungsergänzungsmittel aus der Kaktusfeige als gesund und sicher gelten, sollten dazu noch weitere Belege erbracht werden. Wenn Du ein Produkt mit den Wirkstoffen des Nopales Kaktus kaufen möchtest, solltest Du es sorgfältig aussuchen.

 

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